(30 Σεπτεμβρίου 2022). Όταν ο τότε ανερχόμενος ράπερ Coolio (πραγματικό όνομα Artis Leon Ivey, Jr.) δανείστηκε τη συναρπαστική μελωδία του „Pstime Paradise“ του Stevie Wonder για το δικό του τραγούδι το 1995, ήταν κάπως ρίσκο.
Πρώτον, παρά τη θρυλική θέση του Wonder, το κλασικό μείγμα ποπ και σόουλ του εικονιδίου της Motown δεν είχε γίνει συχνά δείγμα για επιτυχίες χιπ-χοπ (τουλάχιστον όχι εκείνη την εποχή).
Δεύτερον, ήταν το „Pastime Paradise“, ένα σκεπτόμενο και κάπως ξεχασμένο τραγούδι από το δύο δεκαετιών τότε του Wonder. Τραγούδια στο κλειδί της ζωής άλμπουμ…ένα τραγούδι με ένα μολυσματικό-αλλά απόκοσμο συνθετικό βιολί, του οποίου η παραδοξότητα επισκιάστηκε μόνο με τη χρήση δύο χορωδιών—η μία gospel, η άλλη Hare Krishna—των οποίων οι κοινές ψαλμωδίες στο τέλος ακούγονταν σαν ένα επείγον αφρικανικό κάλεσμα προς τους θεούς.
Αυτά τα χαρακτηριστικά δεν φαινόταν να είναι τα φαινόμενα ενός κλασικού hip-hop, ειδικά προερχόμενο από τη Δυτική Ακτή, όπου η γκάνγκστα-ραπ εμπνέεται από τη funk της δεκαετίας του ’70 από άλλους καλιφορνέζους όπως ο Dr. Dre, ο Snoop Dogg, οι Dogg Pound και Ο Ice Cube κυβέρνησε την ημέρα.
Αλλά ο Coolio που μεγάλωσε στο Compton (και γεννήθηκε στην Πενσυλβάνια) είδε στο «Pstime Paradise» αυτό που έκαναν λίγοι άλλοι (εκτός ίσως από τον ίδιο τον Stevie). Για τα μηνύματα που σκόπευε να μεταδώσει, το «Pastime Paradise» παρείχε στον Coolio το τέλειο δυσοίωνο σκηνικό.
Το „Pstime Paradise“ τελικά έγινε „Gangsta’s Paradise“, μια στοιχειωμένη αλλά προειδοποιητική ιστορία για ένα παιδί που έβγαζε όπλα από τους δρόμους που αναρωτιόταν φωναχτά αν θα ζούσε για να δει τα επόμενα γενέθλιά του. Το τραγούδι ηχογραφήθηκε για την ταινία με πρωταγωνίστρια τη Michelle Pfeifer Επικίνδυνα μυαλάστο οποίο απεικόνιζε έναν ηρωικό δάσκαλο σε ένα σκληρό, χαμηλού εισοδήματος λύκειο γεμάτο άτυχους.
Η ταινία ήταν μια επιτυχία, αλλά το „Gangsta’s Paradise“ ήταν αναμφισβήτητα μεγαλύτερο. Οι συναρπαστικές εικόνες του τραγουδιού και η απόκοσμη μουσική του Stevie Wonder πίσω από αυτό λειτούργησαν εκπληκτικά. Όχι μόνο το „Gangsta’s Paradise“ ήταν μια μεγάλη επιτυχία, αλλά έφτασε στο Νο. 1 στα τέλη του καλοκαιριού του 1995 για τρεις εβδομάδες (εκτοπίζοντας τον τελευταίο κορυφαίο του Μάικλ Τζάκσον, „You Are Not Alone“).
Εκείνη την εποχή, μόνο πέντε τραγούδια χιπ-χοπ είχαν φτάσει στο Νο. 1 του Billboard Hot 100, οπότε το επίτευγμα του Coolio δεν ήταν μικρό κατόρθωμα για ένα είδος που εξακολουθούσε να τρυπώνει στο mainstream. Και κανένα από τα προηγούμενα πέντε („Ice Ice Baby“, „Good Vibrations“, „Set Adrift on Memory Bliss“, „Jump“ και „Baby Got Back“) δεν έφτασε καθόλου κοντά στο να αγγίξει τα σκληρά θέματα του δρόμου „Gangsta’s Paradise“ εξερευνηθεί.
Έτσι, το „Gangsta’s Paradise“ ήταν το πρώτο σινγκλ της gangsta rap στο Νο. 1 στο Billboard Hot 100.
Αλλά ήταν αυτό που σημείωσε το smash του Coolio αρκετούς μήνες αφότου έφτασε στην κορυφή των εβδομαδιαίων charts που ήταν πραγματικά ιστορικό.
Εκείνο τον Δεκέμβριο, όταν το Billboard συγκέντρωσε τη λίστα με τις μεγαλύτερες επιτυχίες του 1995 για το τέλος του έτους, το „Gangsta’s Paradise“ κατετάγη στο Νο. 1. Κανένα άλλο hip-hop τραγούδι δεν είχε τελειώσει ποτέ ως η μεγαλύτερη επιτυχία της χρονιάς πριν από αυτό του Coolio.
Πριν από τότε, ο πιο κοντινός ράπερ στο να έχει το κορυφαίο τραγούδι της χρονιάς ήταν το 1992 όταν το „Baby Got Back“ του Sir Mix-A-Lot τερμάτισε στο Νο. 2 (και το „Jump“ του Kriss Kross τερμάτισε ακριβώς πίσω του στο Νο. 3).
Το „Gangsta’s Paradise“ ήταν το μόνο ραπ τραγούδι που έφτασε στην κορυφή ενός τσαρτ στο τέλος της χρονιάς του Billboard για τα επόμενα οκτώ χρόνια, μέχρι που ο 50 Cent εντάχθηκε στο αποκλειστικό κλαμπ με το πρώτο του Νο. 1, το „In Da Club“ το 2003.
Μετά τον Coolio και το 50, οι μόνες άλλες ραπ μουσικές που έλαβαν μέχρι σήμερα διακρίσεις για τα κορυφαία τραγούδια του τέλους του έτους ήταν οι Flo-Rida με τους T-Pain („Low“, 2008), Macklemore και Ryan Lewis („Thrift Shop“, 2013) , Drake („God’s Plan“, 2018) και Lil Nas X („Old Town Road“, 2019).
Για προοπτική, αυτά είναι μόλις έξι ραπ τραγούδια για να κατακτήσουν τη μεγαλύτερη επιτυχία της χρονιάς του Billboard στα 43 χρόνια που η ραπ μουσική καταγράφει σε εθνικό επίπεδο, με τις τελευταίες πέντε επιτυχίες να έχουν σημειωθεί τα τελευταία είκοσι χρόνια.
| Το μεγαλύτερο τραγούδι της χρονιάς | Χρονιά που έφτασε στην κορυφή του chart |
| «Gangsta’s Paradise» του Coolio | 1995 |
| «In Da Club» του 50 Cent | 2003 |
| “Low” από τον Flo Rida ft. T-Pain | 2008 |
| «Thrift Shop» των Macklemore και Ryan Lewis | 2013 |
| «Το σχέδιο του Θεού» του Ντρέικ | 2018 |
| «Old Town Road» του Lil Nas X ft. Billy Ray Cyrus | 2019 |
Το „Gangsta’s Paradise“ πούλησε τελικά περισσότερα από πέντε εκατομμύρια αντίτυπα στις ΗΠΑ (και εξίσου και διεθνώς). Για την Νο. 1 θέση του 1995, κέρδισε έναν τρομερό ανταγωνισμό από τους TLC (“Waterfalls” and “Creep”), Madonna (“Take A Bow”), Seal (“Kiss From A Rose”), Mariah Carey ( „Fantasy“) και Boyz II Men („On Bended Knee“). Το „Paradise“ κέρδισε στον Coolio ένα Grammy για την καλύτερη ραπ σόλο ερμηνεία στην τελετή του επόμενου έτους.
Ο Coolio, του οποίου οι διάσημες πλεκτές λωρίδες τον έκαναν μια εντυπωσιακή φιγούρα, θα συνέχιζε να έχει μερικές ακόμη επιτυχίες στα chart μετά το „Gangsta’s Paradise“. Έφτασε στην πρώτη δεκάδα για άλλη μια φορά με το „1, 2, 3, 4 (Sumpin‘ New)“ και είχε προηγηθεί του „Paradise“ με μια Νο. 3-αιχμή παρεμβολή του funk classic „Fantastic Voyage“ του Lakeside το 1994. Κανένα από αυτά τραγούδια, ωστόσο, ταίριαζαν με την επιτυχία του πρωτοποριακού Νο. 1 σινγκλ του.
Δυστυχώς, ο Coolio αντιμετώπισε και κάποιους προσωπικούς δαίμονες αφού σταμάτησαν να έρχονται τα χτυπήματα. Παρόλο που είχε ξεπεράσει ζητήματα που σχετίζονταν με τα ναρκωτικά πριν από τη φήμη, τα νομικά του δεινά – συμπεριλαμβανομένων των καταδικαστικών αποφάσεων για ληστεία, πρόκληση σωματικών βλαβών και παράνομη κατοχή πυροβόλου όπλου – τον οδήγησαν σε πρόστιμα και αναστολή σε πολλές περιπτώσεις μετά τη διασημότητα.
Αλλά έγινε επίσης ένας παραγωγικός ηθοποιός και τηλεοπτική προσωπικότητα με περισσότερες από 50 ταινίες στο ενεργητικό του και σχεδόν τόσες τηλεοπτικές εμφανίσεις όπου συχνά απεικόνιζε τον εαυτό του ή έναν παρόμοιο χαρακτήρα. Το πιο σημαντικό είναι ότι πρωταγωνίστησε στην τηλεοπτική σειρά Μαγειρεύω με τον Coolioτο οποίο παρουσίασε τις καλές μαγειρικές δεξιότητες του ράπερ και τον είδε να αυτοχαρακτηρίζεται ως «γκέτο Μάρθα Στιούαρτ» ή «Μαύρη Ρέιτσελ Ρέι».
Για να το θέσω απλά, ο Coolio ήταν ένας διασκεδαστής πολυμέσων του οποίου η μετάβαση από τους δρόμους του Compton στη διεθνή σούπερ σταρ ήταν το είδος των πραγμάτων που δύσκολα θα μπορούσαν να φανταστούν τα παιδιά —ιδιαίτερα οι φτωχοί μαύροι—, πόσο μάλλον να συνειδητοποιήσουν.
Ότι μπόρεσε να ξεφύγει από τα όρια της ίδιας της αφήγησης για την οποία έκανε ραπ στο „Gangsta’s Paradise“ – μια που πολύ συχνά περιγράφει τα δεινά των νεαρών ράπερ ακόμα και σήμερα (ειδικά σήμερα!)—ήταν ένα μικρό θαύμα από μόνο του.
Τα επόμενα γενέθλια του Coolio θα ήταν τα 60 του. Καθώς το hip-hop είναι ακόμα σχετικά νέο (σε σύγκριση με άλλα είδη), και με το ποσοστό θανάτου των ράπερ να είναι φαινομενικά υψηλότερο από αυτό των άλλων μουσικών, λίγοι επώνυμοι MC έχουν ζήσει μέχρι να δουν αυτό το 60ο ορόσημο.
Αν και καμία αιτία θανάτου δεν έχει κατονομαστεί επίσημα και ο θάνατός του δεν διερευνάται ως ανθρωποκτονία, αυτό το ζοφερό σκηνικό του προσδόκιμου ζωής κάνει τον ξαφνικό θάνατο του Coolio στις 28 Σεπτεμβρίου σε ηλικία 59 ετών πολύ πιο θλιβερό.
Αλλά η κληρονομιά του θα συνεχιστεί με έναν κατάλογο αξέχαστων επιτυχιών από την πιο εκτεταμένη εποχή του hip-hop (τη δεκαετία του 1990) και ένα ρηξικέλευθο που αλλάζει τη διάθεση, που έγινε όχι μόνο το πρώτο gangsta ραπ Νο. 1 όλων των εποχών, αλλά και το πρώτο τραγούδι στο Η ιστορία του hip-hop θα ανακηρυχθεί η κορυφαία επιτυχία της χρονιάς στο Billboard.
Καθόλου άσχημα για έναν «αποχτύπημα γκάνγκστα και σετ-τριπίν» με ένα δεκάρι στο χέρι και μια λάμψη στο μάτι του.
Αναπαύσου εν ειρήνη Coolio (1 Αυγούστου 1963 – 28 Σεπτεμβρίου 2022).
DJRob
Ο DJRob (αυτός/αυτός/η) είναι ένας ανεξάρτητος μουσικός blogger από κάπου στην Ανατολική Ακτή που καλύπτει είδη R&B, hip-hop, ποπ και ροκ – καθώς και πολλά μουσικά νέα και τρέχοντα πράγματα! Μπορείτε να τον ακολουθήσετε στο Twitter στο @djrobblog.
Μπορείτε επίσης να εγγραφείτε δωρεάν (παρακάτω) για να λαμβάνετε ειδοποιήσεις για μελλοντικά άρθρα.
